主教性侵男童案震驚教廷。有天主教教廷「第三號人物」之稱、梵蒂岡經濟秘書處前處長佩爾樞機（Cardinal George Pell）被控在逾二十年前，性侵兩名男童，上月被裁定罪成。佩爾周三（13日）被墨爾本法院判處 6 年監禁。受害人直言「我始終未能釋懷」。
佩爾曾是天主教教宗方濟各的首席顧問，也是澳洲最高級的天主教官員，他一共被控四項對兒童作出猥褻行為（indecent acts）及一項性侵罪（sexual penetration），每一項罪名的最高刑期均為 10 年。案情指，佩爾在 1996 年，在墨爾本聖巴特利爵主教座堂周日彌撒後，兩名 13 歲的男童偷偷離開聖詠團隊伍，在祭衣房偷飲彌撒用酒時，被時任墨爾本大主教的佩爾發現。佩爾斥責他們，並揭開祭衣露出下體，繼而對兩名男童進行猥褻性侵行為。
維多利亞省法院法官基德（Peter Kidd）表示，佩爾必須至少服刑3年8個月，才可以申請保釋。基德向77歲的佩爾表示，他或許要在監獄度過餘生。佩爾早前否認所有控罪，他將於今年6月提出上訴。
主審法官 Peter Kidd 判刑後形容，佩爾的行為包含令人吃驚的傲慢，並對受害人遭受的苦難漠不關心，認為他的道德可責性相當高。不過 Kidd 強調，佩爾個人面對的刑罰，不應令他成為天主教廷本身問題的代罪羔羊（scapegoat）。法官認為，佩爾是經計算後才決定作案的，「明顯你很有信心受害人永遠不會投訴。」法官又表示，現年已 77 歲的佩爾，很可能要在監獄內渡過餘生。
其中一名受害人透過律師表示：「這刻對我來說，難以感受到其嚴重性。我很感激法庭承認了我幼時受到的傷害，但我始終未能釋懷，所有東西都因為即將來到的上訴而黯然失色。」
另一名受害者，已在 2014 年因使用過量海洛英而離世。他生前從未就遭性侵報警，當其母詢問時也拒絕承認。其父已聘請律師，將以兒子因遭性侵而精神受創為由，遵民事向天主教教廷索償。其代表律師稱佩爾「手上沾滿鮮血」，希望此案能為性侵受害者帶來支持，令更多人能勇敢地站出來。
衛報引述已離世受害者的父親於庭後表示，他聆聽法官宣判時感到憤怒，「我兒子的生命被白白糟蹋了，就是被這人短短兩分鐘的快感糟蹋了」，他對法庭判處佩爾監禁表示滿意，「但我兒子無論如何都不會回來了。」
